Le titrage des métaux précieux : comment ça marche ?
L'or
L'or a de nombreuses symboliques, source d'énergie et associé aux dieux dans de nombreuses cultures. Métal noble prisé et utilisé depuis l'antiquité, il est associé à la sagesse.
L’or est un métal précieux utilisé dans la réalisation de pièces de bijouterie ou de joaillerie car il est quasiment inaltérable et ne ternit pas. Cependant comme c’est un métal souple et malléable, il est allié à d’autres métaux qui vont lui conférer plus de robustesse et permettre d’obtenir différentes couleurs d’or.
Les couleurs les plus connues sont l’or jaune, le blanc et le rose. Mais on peut également trouver des alliages plus rares tel que l’or noir, bleu, rouge ou chocolat !
Le titrage des métaux précieux indique la quantité d’or utilisée pour 1000 unités du métal.
L’or pur, le 24kt contient donc 1000/1000 d’or.
L’or 18kt (18/24) contient 750/1000 d’or, donc 75% d’or dans l’alliage. Le reste étant généralement de l’argent et du cuivre, du platine ou du palladium en fonction de la couleur de l’alliage que l’on veut obtenir. C’est l’alliage le plus utilisé en bijouterie et joaillerie.
L’or 14kt (14/24) contient 58,3% d’or et l’or 9kt (9/24) ne contient plus que 37,5% d’or.
Il faut donc être attentif au titrage du bijou que vous décidez d’acheter. Non seulement pour connaître la véritable proportion d’or que vous avez dans votre bijou et donc sa valeur, mais également parce que plus le titrage sera bas plus votre bijou aura tendance à s’oxyder naturellement car sa proportion en or sera trop faible pour garder ses propriétés inaltérables.
On parle généralement de karats indiqués en « kt » qu’il ne faut pas confondre avec les carats « ct » qui sont destinés aux poids des pierres.
L'argent
Plus malléable et nettement moins onéreux que l’or, l’argent est un métal qui permet de nombreuses créations en bijouterie.
Comme il est également malléable, il est aussi utilisé allié à du cuivre pour lui conférer plus de résistance et permettre la réalisation de pièces extrêmement fines.
On peut parler d’argent massif si le bijou est composé d’au moins 80% d’argent pur dans sa masse.
L’argent 925 signifie que l’alliage est composé à 92,5% d’argent pur et de 7,5% de cuivre.
C’est également cet alliage qui est le plus fréquemment utilisé en bijouterie. Il est aussi appelé argent sterling (qui vient du vieux français « esterlin », monnaie normande en argent)
Ethymologiquement, le mot argent vient du grec « argos » qui signifie « blanc-luisant » et le mot argos a lui-même ses racines dans le mot sanskrit « ar-juna » qui signifie « brillant ».